No, this isn’t clickbait. I know, Archaeology isn’t known for making you rich, but, is your archaeologist, paleonthologist or geologist friend so desesperated and hungry to start licking rocks in a excavation?
Short answer: no, your friend is trying to guess if he has a rock or a fossil bone in their hands. Often, when we think about fossil bones we imagine the bones of a dinosaur, big and… how you can’t see them? But we have to remember that a lot of times we can find bones of a rodent, or bones that are very broken, sometimes they even are bone splinters (fragments of bones so broken and small that we can’t identify in that moment which bone is). These bones often are mistaken for rocks: They are hard, without a defined shape and sometimes they have the same colors of a rock. And we have to keep in mind that the ones who excavate are students, most of them. Naturally, they don’t know how to perecieve a rock or a bone.
There is the trick: Licking it. If it stays stick to the tongue, is a fossil bone. Why? The fossil bone is more porous, it absorbes the humidity of the tongue and sticks to it. The rock, falls.
You can imagine my face when my colleague in a excavation started licking rocks and bones to tell apart. I even did memes with the book of Karlos Arguiñano (a famous Spanish chef), and I said to him (it was an archaeological site of millions of years): ´You’ll see, if you catch a prehistoric bacteria we are going to be on the news´. Geologist from the future will find my friend’s drool when they analize those rocks.
Real footage of my friend lickig rocks.
¿Por qué tu amigo arqueólogo chupa piedras?
No, no es clickbait. Vale que la arqueología no es conocida precisamente por hacerte rico, pero, ¿tan desesperado y hambriento está tu amigo arqueólogo, paleontólogo o geólogo para ponerse a chupar piedras en medio de una excavación?
La respuesta corta es no, tu amigo lo que está intentando adivinar es si está ante una roca o un hueso fósil. A menudo cuando pensamos en huesos fósiles nos imaginamos los huesos de un dinosaurio, enormes y… ¿cómo no vas a verlo?. Pero hay que recordar que muchas veces podemos encontrar huesos de roedor o huesos que están muy fragmentados, a veces incluso llegando a ser esquirlas (trozos de hueso tan rotos y pequeños que no podemos identificar al momento qué hueso son). Estos huesecitos a veces se confunden con piedras: Son duros, sin forma definida, y a veces de un color confuso. Y hay que tener en cuenta que los que excavan son estudiantes, la gran mayoría, como es normal, no tienen el ojo hecho a diferenciar bien un hueso de una roca.
Por eso aquí viene el truco: Chupar ese hueso/roca. Si se pega a la lengua, será un hueso fósil. ¿Por qué? El fósil del hueso es mucho más poroso, absorbe la humedad de la lengua y queda pegado a ella. La roca, sin embargo, simplemente cae.
Podéis imaginar mi cara cuando mi colega en una excavación se puso a chupar piedras y huesos para diferenciarlos. Hasta memes con el libro de Karlos Arguiñano le hice mientras le decía (era un yacimiento de varios millones de años): “Ya verás, como cojas una bacteria prehistórica vamos a salir en las noticias”. Los geólogos del futuro se encontrarán sus babas al analizar las rocas.
